En Algérie, en 1959. Les opérations militaires menées par l'armée française s'intensifient en Kabylie. C'est dans ce contexte qu'arrive le lieutenant Terrien, jeune officier idéaliste. Très vite, il se heurte au sergent Dougnac, sous-officier expérimenté et désabusé, et va perdre peu à peu ses illusions...
