Verlaine, poeta già affermato, legge i lavori del giovanissimo Rimbaud e ne coglie subito l'eccezionale valore. Quando conosce l'autore, se ne innamora perdutamente; trascura la moglie Mathilde, arrivando a picchiarla, e avvia una tempestosa e scandalosa relazione che lo porterà in carcere.
