M. Jourdain est un riche bourgeois ignare dont l'obsession est d'appartenir à la noblesse et de devenir un "homme de qualité". Il s'efforce pour y parvenir d'acquérir les manières et la culture nécessaires en multipliant les leçons particulières (musique, danse, escrime, philosophie). Quoique marié, il convoite une marquise qui se joue de lui avec la complicité de son amant.
