Vinse due Oscar per La nave matta di Mister Roberts e Salvate la tigre. Nel 1971, Lemmon esordì alla regia con Vedovo aitante, bisognoso affetto offresi anche babysitter. Negli anni '70 forma con Walter Matthau La strana coppia più simpatica dello schermo. I film che gli diedero la popolarità furono A qualcuno piace caldo e L'appartamento, entrambi di Billy Wilder.
