Der Film beruht auf der wahren Geschichte der jungen Anthropologin Dian Fossey (Sigourney Weaver), die nach Afrika reist, um die Berggorillas von Ruanda zu beobachten. Sie erzählt die Geschichte einer ungewöhnlichen und mutigen Frau, die für ihre Leidenschaft und Überzeugung einen tragischen und rätselhaften Tod in Kauf nahm.
