ในความระอุแห่งรัตติกาล

ยี่สิบปีหลังจากผู้หญิงคนหนึ่งถูกฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยม ก็เกิดอาชญากรรมที่คล้ายกันขึ้นอีกครั้ง และผู้กำกับกิลเลสปีกับเวอร์จิล ทิบส์ ต้องคลี่คลายปริศนานี้

นักธุรกิจผู้มั่งคั่งและเป็นที่นับหน้าถือตาของเมืองสปาร์ตา (วอลเลซ วิลคินสัน) ถูกฆาตกรรมอย่างลึกลับ และผู้ต้องสงสัยหลักคือคนในครอบครัวของเขาเอง

การมาเยือนอย่างไม่คาดคิดของเพื่อนสนิทและอดีตคู่หูของเวอร์จิล เกิดขึ้นพร้อมกับการฆาตกรรมเจ้าหน้าที่เอฟบีไอสองนายและพยานในคดีองค์กรอาชญากรรม

กิลเลสปีตระหนักว่าเพื่อนเก่าแก่ของเขาซึ่งเป็นนายอำเภอของบัตเลอร์เคาน์ตี้ เป็นพวกเหยียดเชื้อชาติ เขาจึงต้องสืบสวนการเสียชีวิตของนักโทษผิวดำ

บับบาหลงเสน่ห์หญิงสาวสวยคนหนึ่งที่ย้ายเข้ามาอยู่ในสปาร์ตา แต่เรื่องราวกลับซับซ้อนขึ้นเมื่ออดีตสามีเลิกลากันไปแล้วของเธอปรากฏตัวขึ้น

เวอร์จิลเชื่อว่าเขาทำไปเพื่อป้องกันตัวเมื่อเขายิงผู้ต้องสงสัยในคดีปล้น แต่เมื่อหาปืนของเด็กสาววัยรุ่นคนนั้นไม่พบ ความสงสัยจึงเกิดขึ้น

หลานสาวของนักสืบเวอร์จิล ทิบส์ และหลานชายของเจ้าหน้าที่บับบา สกินเนอร์ ซึ่งเป็นวัยรุ่นจากต่างสังคม ได้มาเจอกัน และสร้างปัญหาขึ้นในสปาร์ตา

กิลเลสปีสงสัยว่าพ่อครัวร้านอาหารจานด่วนที่เพิ่งย้ายมาใหม่อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมโสเภณีสาวเมื่อเร็วๆ นี้ แต่เวอร์จิลไม่เห็นด้วย

เวอร์จิลและภรรยาได้รับเชิญให้ไปร่วมพิธีที่โบสถ์ของคนผิวขาวล้วน แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะพอใจกับแผนของบาทหลวงที่ต้องการจะรวมโบสถ์

ผู้กำกับกิลเลสปีต้องเผชิญกับภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกว่า โทษประหารชีวิตเป็นการลงโทษที่โหดร้ายและผิดปกติ หรือเป็นรูปแบบการลงโทษที่เหมาะสมสำหรับอาชญากรรมแล้วกันแน่

เมื่อนักโทษที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดได้หลบหนีออกจากคุกและกลับมายังสปาร์ตาเพื่อล้างแค้น โจแอนน์ (โลอิส เนทเทิลตันจำเป็นต้องเปิดเผยเรื่องเจ็บปวดในอดีต

เมื่อมีทารกแรกเกิดถูกพบเสียชีวิตในกองขยะของเมืองสปาร์ตา ผู้ต้องสงสัยไม่ได้มีเพียงแม่วัยรุ่นเท่านั้น เวอร์จิลพยายามคลี่คลายเรื่องราวของสาววัยรุ่นที่พ่อเด็กทิ้งที่น่าเศร้านี้

สายสืบเวอร์จิลสืบสวนคดีพลเมืองสูงอายุถูกทำร้ายและปล้นทรัพย์ และการสืบสวนก็ซับซ้อนขึ้นจากญาติฝ่ายภรรยาที่มาเยี่ยม และพยายามชวนเขากลับบ้าน

ทิบส์กับสวีทส์สืบสวนคดีเหยื่อที่ถูกสามีทุบตีและถูกทิ้งเสียชีวิตข้างลำธาร ทิบส์สนใจคดีนี้เป็นพิเศษ การสืบสวนช่วยให้เขารับรู้ส่วนหนึ่งของอดีตที่ยากลำบากและเจ็บปวด

สายสืบเวอร์จิล ทิบส์ และผู้กำกับบิล กิลเลสปี ทำคดีพ่อที่ถูกฆ่าของสองสาวที่ชิงดีชิงเด่นกันจนอาจนำไปสู่การฆาตกรรมหนึ่งหรือทั้งสองสาว

เวอร์จิลกับต้องเผชิญการประท้วงที่เต็มไปด้วยความรุนแรงของโรงงานในพื้นที่ ความตึงเครียดทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อสก.ของเมืองถูกฆาตกรรมในขณะที่พยายามเข้าไปคลี่คลายความขัดแย้ง

ความตึงเครียดภายในกรมตำรวจพุ่งสูงขึ้น เมื่อบับบาถูกกล่าวหาว่าทำร้ายผู้หญิงผิวดำ เมื่อมีหญิงผิวดำคนที่สองออกมาอ้างทำนองเดียวกัน เวอร์จิลต้องพยายามกู้ชื่อของบับบ้า

เมืองสปาร์ตากำลังเฉลิมฉลองชัยชนะระบบภูมิภาคของทีมบาสเกตบอลของโรงเรียนมัธยม แต่เกิดอุบัติเหตุชนแล้วหนีหลังจบเกมซึ่งเปลี่ยนความสุขของพวกเขาให้กลายเป็นฝันร้าย สายสืบทิบส์พยายามหาตัวคนขับให้ได้

ขณะที่กิลเลสปีไม่อยู่ในเมือง เวอร์จิลและตำรวจที่เหลือของสปาร์ตาต้องดิ้นรนเพื่อไขคดีวางเพลิงต่อเนื่องที่ล่าสุดกลายเป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิต

เมื่อสุนัขของคู่รักที่กำลังเดินป่าค้นพบกระดูกขาของมนุษย์ ตำรวจสปาร์ตาได้สอบปากคำหญิงชราเพี้ยนๆ คนหนึ่งซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม "สตรีหมู" ที่อาศัยอยู่ใกล้ๆ และชาวบ้านเชื่อว่าเธอเป็นแม่มด

เมื่อสายสืบทิบส์ สืบสวนคดีลักพาตัวผู้กำกับกิลเลสปี ร่องรอยบ่งชี้ไปที่อาชญากรรมที่มีแรงจูงใจจากสีผิว แต่เวอร์จิลและทิบส์เชื่อผู้กำกับทอม ดูแกนอาจมีส่วนเกี่ยวข้อง