Antonio (Marcello Mastroianni), giovane di bella presenza, cui vengono attribuite numerose avventure, dopo parecchi anni di permanenza a Roma ritorna alla nativa Catania, dove il padre Alfio gli ha trovato una sposa, Barbara (Claudia Cardinale). Uniformandosi al volere paterno, Antonio sposa Barbara, ma trascorso un anno, il padre di Barbara dà ad Alfio la notizia che il matrimonio verrà sciolto
