Bajo las quietas y oscuras aguas de un lago artificial se halla el pueblo de Marinbad. Cuarenta años atrás, cuando la villa era próspera, un extranjero trajo consigo un mal infernal que infectó la esencia misma de la vida en aquel lugar, empezaron a notarse cambios en las plantas y en los animales; finalmente, en las personas: malformaciones, locura, muerte.
