Il musicista Ry Cooder, invitato da Wenders, va alla scoperta dei musicisti del Buena Vista Social Club di Havana. I talenti che ospitava, erano (e sono) enormi, ma sconosciuti (fino a questo film) al grande pubblico. Il film comincia col grande concerto di New York del gruppo, e ricordo dopo ricordo ricostruisca le vita misera e magnifica di questi straordinari musicisti.
