The tree of life è la storia di una famiglia del Midwest negli anni Cinquanta attraverso lo sguardo del figlio maggiore, Jack, nel suo viaggio dall'innocenza alle disillusioni dell'età adulta in cui cerca di tirare le somme di un rapporto conflittuale con il padre. Si sente come un'anima perduta nel mondo moderno, nel tentativo di trovare delle risposte alle origini e al significato della vita...