La Agencia: Una historia de la CIA

¿Por qué creó Estados Unidos un servicio secreto de inteligencia exterior? Para hallar la respuesta, examinemos tres periodos clave de la inteligencia gubernamental estadounidense antes del nacimiento de la CIA: desde la Revolución Americana hasta finales de la década de 1930, la Segunda Guerra Mundial y los años de posguerra, de 1945 a 1947.

El profesor Wilford revela cómo la CIA pasó de ser una agencia de inteligencia a albergar la principal unidad de acción encubierta de Estados Unidos en sólo dos años. En el centro de esta conversión está George F. Kennan, que declaró la "guerra política" contra la Unión Soviética mediante sus políticas tanto de contención como de "retroceso".

Descubran cómo la CIA, con su atención puesta en Asia, fracasó a la hora de frenar el creciente énfasis en las operaciones encubiertas y restaurar su enfoque en la recopilación y el análisis de inteligencia. Dos factores en los que se centrarán: la falta de escrutinio público de las acciones de la CIA y la llegada del futuro director de la CIA Allen Dulles.

Más que ninguna otra operación, el Golpe de Irán de 1953 creó una cultura de acción encubierta que moldearía el futuro de la CIA. En primer lugar, estudia las cambiantes actitudes políticas hacia el nacionalismo iraní. A continuación, conozcan la propia operación en Irán (TP-AJAX). Por último, reflexionen sobre quién fue el principal responsable de la caída del poder de Mohammad Mosaddeq.

En este episodio, exploramos el papel de la CIA en el golpe de Estado de Guatemala (la operación con nombre en clave PB-SUCCESS) que trajo una nueva era de dictadura asesina al país y una oleada de sentimiento antiamericano en toda América Central y del Sur que ha perseguido las relaciones de Estados Unidos con la región hasta el día de hoy.

En la década de 1950, la CIA organizó a los emigrantes de Europa del Este y lanzó Radio Europa Libre para luchar contra el comunismo en Europa del Este. A pesar de estos esfuerzos, el levantamiento húngaro de 1956, apoyado por la CIA, fracasó estrepitosamente cuando las fuerzas soviéticas aplastaron la rebelión. Esto supuso un importante revés inicial para la agencia.

Se centra en los esfuerzos de la CIA por obtener información sobre su principal enemigo en la Guerra Fría: la Unión Soviética. El profesor Wilford aborda cómo la CIA empleó agentes humanos como espías (HUMINT), cómo la CIA intentó interceptar señales soviéticas (SIGINT) y cómo la CIA utilizó tecnología avanzada como el avión espía U-2 para recopilar inteligencia (TECHINT).

Adéntrense en los tres mayores reveses de las operaciones encubiertas de la CIA a finales de la década de 1950. El primero fue un intento de cambio de régimen en Siria (1957), el segundo fue un intento de derrocar al líder indonesio Sukarno (1958) y el último fue el intento de destituir al primer ministro congoleño, Patrice Lumumba (1960).

¿Por qué Dwight D. Eisenhower y John F. Kennedy estaban tan decididos a derrocar a Fidel Castro? ¿Cómo planeó la CIA utilizar alucinógenos para asesinar al dictador comunista? ¿Qué hizo que la operación encubierta de la CIA en Bahía de Cochinos fuera un desastre tan estrepitoso (y público)?

El trabajo del profesor Wilford sobre la Crisis de los Misiles de Cuba revela que este acontecimiento crítico provocó un cambio en las operaciones de la CIA. Mientras el mundo se acercaba a un conflicto nuclear durante esos tensos 13 días de 1962, la crisis subrayó la importancia de la inteligencia tradicional sobre las actividades encubiertas, provocando un cambio en las metodologías de la CIA.

Obtengan una comprensión más completa de la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam incluyendo a la CIA en la narración más amplia, concretamente al fascinante y controvertido Edward Lansdale. Aprendan cómo la CIA intentó ganar la guerra mediante la construcción de naciones y la contrainsurgencia, y cómo proporcionó al ejército inteligencia táctica y estratégica.

¿Por qué la CIA financió en secreto grupos de estadounidenses en su propio país (la operación más larga y costosa de la época de la Guerra Fría)? ¿Qué pensaban los propios grupos del papel que desempeñaban? Investiguemos cómo la rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética se convirtió rápidamente en una batalla ideológica global.

Desde su creación, la CIA ha tratado deliberadamente de influir en los proveedores de cultura en el cine, la televisión y la literatura. Visitemos el frente cultural de la Guerra Fría mientras la CIA se convierte en mecenas secreta de músicos, artistas, escritores y cineastas estadounidenses. Veamos también cómo la cultura popular, a su vez, dio forma a la CIA.

El profesor Wilford desafía la narrativa dominante sobre la implicación de la CIA en el golpe chileno de 1973. Aprendan por qué la organización fue menos responsable que otros actores estadounidenses (como Richard Nixon y Henry Kissinger), y por qué el golpe ilustra el declive de la agencia durante la década de 1970 como arma principal de la Guerra Fría.

Registros gubernamentales desclasificados revelan amplias operaciones domésticas de la CIA durante la presidencia de Nixon, ejemplificadas por MH-CHAOS y la implicación de la CIA en Watergate. La exposición de Seymour Hersh de 1974 detalló estas actividades, poniendo de relieve una cultura de extralimitación gubernamental secreta centrada en la CIA, que llevó al escrutinio público y del Congreso.

Exploremos la dramática búsqueda de topos soviéticos dentro de la CIA por parte del oficial de inteligencia James Angleton, una historia de engaño, traición y tragedia. La historia de Angleton (y su destino final) encierra poderosas lecciones para nuestra época, en la que el poder secreto del Estado es fuente de renovados debates y preocupaciones públicas.

La década de 1970 fue testigo de un creciente movimiento contra la CIA, desde los comités de supervisión conjunta del Congreso hasta denunciantes como Philip Agee. ¿Estaba la CIA fuera de control? ¿Qué fuerzas impulsaron el antagonismo hacia la agencia y por qué eran tan poderosas en la primavera de 1975? Descubran aquí las respuestas.

Adéntrense en la historia de la crisis de los rehenes de Teherán de 1979 que sacudió la presidencia de Jimmy Carter, con especial atención al fracaso de la CIA a la hora de anticipar la revolución islámica de Irán. A pesar del pesimismo geopolítico, dedicaremos algún tiempo a examinar el único punto positivo para la CIA: el exitoso rescate de seis diplomáticos que evitaron ser capturados.

El inicio de la presidencia de Reagan supuso un retorno a la libertad sin control de la época dorada de la CIA. Luego vino el escándalo Irán-Contra, que culminó con acusaciones penales, condenas, indultos y despidos. Como aprenderán, el potencial para un conflicto al estilo de los años 70 entre el Congreso y la CIA se mantuvo.

Analicemos ahora los últimos años de la Guerra Fría y las aventuras de la CIA en Afganistán durante la década de 1980. Investiguemos también la inteligencia de la agencia sobre el colapso del Bloque del Este y de la Unión Soviética una década más tarde. ¿Merecen los agentes encubiertos el mérito de haber propiciado estos acontecimientos?

En primer lugar, sigamos el ascenso de Osama bin Laden y Al Qaeda durante las últimas décadas del siglo XX y los albores de la guerra de la organización terrorista contra Estados Unidos. A continuación, el profesor Wilford abordará la provocadora cuestión de por qué la CIA no supo predecir (o desbaratar) los atentados terroristas del 11 de setiembre.

Recorran el papel de la CIA en los primeros años de la guerra contra el terror: años que estuvieron entre los más oscuros de la historia de la agencia. Concéntrense en los principales reveses de la agencia en la guerra contra el terror, incluido el fracaso en la captura de Osama bin Laden y las pruebas erróneas que condujeron a la Guerra de Irak.

Examinen el papel de la CIA en dos fases de la guerra contra el terrorismo: la captura e interrogatorio de presuntos terroristas y, una vez desacreditados estos métodos, el asesinato de terroristas mediante ataques con aviones no tripulados. Al final de la era Obama, la agencia había recuperado parte de su prestigio, pero también se había vuelto más vulnerable.

¿Qué aspecto tiene un balance de las pérdidas y ganancias de la CIA desde su creación? Como revela el profesor Wilford, la actuación de la CIA en materia de inteligencia no ha sido tan pobre como algunos han argumentado. Pero sigue existiendo, en la mayor democracia del mundo, una tensión permanente entre el poder secreto del gobierno y la rendición de cuentas.