Das Heilige Land enthüllt

Was verstehen wir unter "heiligem Land"? Was ist der Unterschied zwischen Archäologie und Geschichte? Wie zuverlässig ist die hebräische Bibel als Fenster zum Leben im alten Israel? Entdecken Sie in dieser Einführung Antworten auf diese und andere Fragen und werfen Sie einen Blick auf die frühesten aufgezeichneten Bewohner der Region, die Kanaaniter.

Erkunden Sie, was Archäologen über die Ankunft der Israeliten in Kanaan herausgefunden haben. Zu den vielen faszinierenden Artefakten, die Sie untersuchen, gehören eine altägyptische Stele mit der frühesten Erwähnung Israels, die Überreste der Stadtmauern von Jericho und ein philistäischer Tempel, der dem Tempel ähnelt, den Simson im Buch der Richter zerstört.

Verschaffen Sie sich einen Überblick über die Topographie und den Grundriss Jerusalems - der vielleicht wichtigsten Stadt der Religionsgeschichte. Dann lesen Sie die biblischen Berichte über Jerusalem von der Ankunft Davids um 1000 v. Chr. bis zum Beginn des babylonischen Exils im Jahr 586 v. Chr. (einschließlich der Überreste einer dramatischen assyrischen Belagerung der Stadt Lachisch).

In diesem ersten Blick auf die biblische Stadt David können Sie die faszinierenden Überreste eines Schreiberhauses hinter der Stadtmauer durchkämmen, die Entwicklung der biblischen hebräischen Schrift nachvollziehen und seltene Beispiele dieser Schrift in einem Tonsiegel, einem Stück Keramik und einer Siegesstele untersuchen.

Setzen Sie Ihre archäologische Erkundung der Stadt David fort, indem Sie sich auf das antike Wassersystem konzentrieren, dessen Mittelpunkt die Gihon-Quelle ist. Erfahren Sie mehr über die drei verschiedenen Wassersysteme, die durch die Lage der Quelle außerhalb der Stadtmauern entstanden sind: Warren's Shaft, Siloam Channel und die beeindruckende Ingenieursleistung des Hezekiah's Tunnel.

Wenden Sie sich nun Israel zu, wie es unter der Dynastie der Omriden zwischen Salomos Tod und der assyrischen Invasion im Jahr 722 v. Chr. regiert wurde. Erkunden Sie hier wichtige Ruinen, darunter die Hohe Stätte in Dan (wo sich einst die Kultstatue eines goldenen Kalbs befand) und die Akropolis in Samaria (auf der sich die Überreste von König Ahabs Palast befinden).

Erforschen Sie Aspekte des Alltagslebens in den Königreichen des alten Israel. Erfahren Sie, wie kunstvoll eingelassene Tore Städte wie Gezer vor Feinden schützen sollten und wie Altäre, Amulette, gemalte Figuren und beschriftete Tongefäße den religiösen Glauben und die religiösen Praktiken in Kuntillet Ajrud und anderen Stätten widerspiegeln.

Im Jahr 539 v. Chr., nachdem die Babylonier vom Persischen Reich unterworfen worden waren, durften die Judäer im Exil nach Jerusalem zurückkehren. Was geschah dann? Finden Sie es heraus, indem Sie einen Blick auf die persische Verwaltung des Heiligen Landes, den Einfluss von Esra und Nehemia und die Entstehung des frühen Judentums werfen.

Die Eroberung des Nahen Ostens durch Alexander den Großen brachte die griechische Kultur ins Heilige Land. Professor Magness nutzt archäologische Funde - darunter die persönlichen Gegenstände ermordeter Samariter und die Überreste von Türmen einer antiken Festung -, um die tiefgreifenden Einflüsse Alexanders und seiner Nachfolger zu veranschaulichen.

Der Einfluss des Hellenismus auf die nichtjüdische Bevölkerung des Heiligen Landes zeigt sich in den großen Tempeln von Irak el-Amir, den kunstvollen Höhlensystemen von Marisa und der hellenistischen Architektur von Tel Dor, die die kulturelle Integration und den architektonischen Einfluss dieser Zeit verdeutlichen.

Wenden wir uns nun dem Einfluss der Griechen auf die jüdische Bevölkerung in Judäa zu. Sehen Sie sich die turbulenten Jahre zwischen 167 und 103 v. Chr. an, in denen Antiochus IV. der Bevölkerung den griechischen Glauben aufzwang, den anschließenden Aufstand unter Juda Makkabäus, die Herrschaft der Hasmonäer und vieles mehr.

Diese Untersuchung der Hasmonäer hebt Schlüsselfiguren wie den rauen König Alexander Jannaeus und seine fähige Königin hervor, befasst sich mit dem Bürgerkrieg unter ihren Erben und erforscht ihre südlichen Nachbarn, die Nabatäer von Petra. Die Nabatäer sind bekannt für ihre kunstvoll geschnitzten Felsengräber in ihrer Hauptstadt, die im heutigen Jordanien liegt.

In der Mitte des 2. Jahrhunderts v. Chr. hatten sich verschiedene jüdische Sekten etabliert. Vergleichen Sie hier zwei der wichtigsten dieser Sekten: die Pharisäer und die Sadduzäer. Welche Teile der Gesellschaft vertraten sie? Welche Ansichten vertraten sie über religiöse Neuerungen und den freien Willen? Mit welcher Gruppe diskutierte Jesus wahrscheinlich?

Reisen Sie nach Qumran, der archäologischen Stätte in der Nähe der Höhlen, in denen Ende der 1940er Jahre die Schriftrollen vom Toten Meer entdeckt wurden. Bei der Besichtigung der Höhlen und der Stätte selbst (einschließlich eines antiken Skriptoriums und Speisesaals) erfahren Sie, was Wissenschaftler über die geheimnisvolle Gemeinschaft wissen, die einst dort lebte.

Fahren Sie mit der Besichtigung der Stätte in Qumran fort und konzentrieren Sie sich dabei auf drei besondere Merkmale der Siedlung. Dies sind Tierknochen, die in Töpfen gefunden wurden, ein ausgeklügeltes Wassersystem, das Sturzfluten in Becken leitete, die für rituelle Bäder genutzt wurden, und ein riesiger Friedhof mit mehr als 1.000 Gräbern.

Gelehrte glauben, dass die Qumran-Gemeinschaft, die gemeinhin mit den Essenern identifiziert wird, eine Sekte war, die in Erwartung des Endes der Tage lebte. Wie war es, ein Mitglied dieser asketischen Gemeinschaft zu sein? Nach welchen strengen Reinheitskriterien lebte sie? In welcher Beziehung steht Jesus zu dieser apokalyptischen Gruppe?

Bei diesem letzten Blick auf die Sekte von Qumran untersuchen Sie die antiken Latrinen und hygienischen Praktiken der Gemeinschaft. Ihre drei Quellen bieten Einblicke in diesen wenig erforschten Aspekt des täglichen Lebens: Passagen aus den Schriftrollen vom Toten Meer, Beobachtungen des Historikers Josephus und Überreste, die an der archäologischen Stätte selbst ausgegraben wurden.

Erleben Sie den Aufstieg von Herodes dem Großen - dem skrupellosen König, der Judäa zwischen 40 und 4 v. Chr. regierte und vor allem für den Befehl zum Abschlachten der Unschuldigen in Bethlehem berüchtigt ist. Es ist eine fesselnde Geschichte voller Hofintrigen, Eifersucht, Kriege, Verrat und Mord.

In der ersten von mehreren Studien über Herodes' großartige Gebäude, von denen viele als Hintergrund für das Leben und Wirken Jesu dienten, gehen Sie durch den rekonstruierten Zweiten Tempel und den Tempelberg. Sie besichtigen die Überreste prächtiger Bauwerke, darunter die Salomonischen Ställe, den Robinson-Bogen, die Westmauer und das Hulda-Tor.

Während seiner Herrschaft ließ Herodes auch in seinen nicht-jüdischen Gebieten Städte im griechisch-römischen Stil errichten. Hier führt Sie Professor Magness durch die berühmteste dieser Städte: die Hafenstadt Caesarea Maritima (wo Paulus laut Apostelgeschichte 23-24 gefangen gehalten wurde). Durchkämmen Sie die Ruinen des Hafens, des Hippodroms, der Aquädukte und vieles mehr.

Besuchen Sie Herodes' Winterpalast in Jericho, wo er seine letzten Jahre verbrachte, und seinen befestigten Palast in Herodium, wo Archäologen 2007 sein Grab entdeckten. Dann erkunden Sie das geteilte Reich, das er seinen drei Söhnen hinterließ, mit besonderem Augenmerk auf die Herrschaft von Herodes Antipas (der in der Geschichte Jesu eine entscheidende Rolle spielen sollte).

Besichtigen Sie die Überreste galiläischer Städte und Dörfer, die auf die Zeit Jesu zurückgehen, darunter Sepphoris (mit seinem Theater) und Kapernaum (mit seiner Nachbarschaft von Privathäusern). Abschließend werfen wir einen Blick auf die jüngste Entdeckung eines Hauses in Nazareth, das Aufschluss über die Jugendzeit Jesu geben könnte.

Was wissen wir über die Synagogen, die als Schauplatz für die Lehren von Jesus und Paulus dienten? Nach einem Überblick über die Geschichte dieser religiösen Einrichtung erkunden Sie einige der frühesten Synagogen der Geschichte an Stätten wie Masada, Gamla und die jüngste, 2009 in Migdal entdeckte Synagoge.

Erkunden Sie die Festung Antonia, die Kirche der Schwestern von Zion, drei aufeinanderfolgende Reihen von Festungsmauern, die Ruinen einer verbrannten jüdischen Villa und andere archäologische Funde in Jerusalem, die eng mit den letzten Tagen im Leben Jesu und der Zerstörung der Stadt durch die Römer im Jahr 70 n. Chr. verbunden sind.

Verfolgen Sie die Entwicklung der antiken jüdischen Felsengräber und Bestattungssitten. Werfen Sie zunächst einen Blick in einen eisenzeitlichen Friedhof in Ketef Hinnom und betrachten Sie die spärlichen Überreste des epischen Mausoleums von Halikarnassos. Anschließend können Sie das unentdeckte Makkabäer-Grab besichtigen und durch die Grabkammern von Jasons Grab in Jerusalem krabbeln.