Kaptajn Sam Cahill (Maguire) er på vej på sin fjerde udsendelse og efterlader sin elskede kone (Portman) og to døtre. Da Sams Blackhawk-helikopter skydes ned over Afghanistans bjerge, formodes det værste, hvilket efterlader et enormt tomrum i familien. På trods af en mørk fortid, træder Sams karismatiske lillebror Tommy (Gyllenhaal) til for at udfylde tomhullet.
